第一回 蔡老五鬻女抵银债，大老婆冷水泼嬖妾

靳老员外家境殷实，靠着祖辈的遗产，专以放贷收租为生，这种不劳而获的生活方式颇受乡邻们羡慕，当然，其间也不乏妒忌之。

然而，家家有本难念的经，都有一肚子吐不出的苦水，靳老员外亦是如此。放贷吃租的生活，表面上看悠闲自在、赛过神仙，不身置其内，怎知个中苦衷，银子是贷出去了，到期讨要时可不是一件容易的事，倘若贷给老诚本份之，期一到，连本带利，分文不差地还给老员外；而一旦贷给无赖泼皮之辈，或是走死逃亡之徒，不仅讨要艰难，甚至更多的形下，惹了一肚子气，白花花的银子最终还是连本上仓了。

最近几天以来，靳老员外的放贷生意又遇到了通常况下经常遇到的麻烦，蔡庄的蔡老五春上从靳老员外手里贷了贰拾两银子，白纸黑字写得明白无误：秋后本利共计肆拾两银子一并还齐！谁知天有不测风云，今年逢值百年不遇的大旱灾，蔡老五用贰拾两银子租种的谷物颗粒无收，靳老员外的肆拾两银子便也没有了指望。

肆拾两银子可不是个小数目，靳老员外怎能轻言放弃呢，于是乎，为了讨回银子，靳老员外频繁进出于蔡老五家，以至于成为蔡老五家的常客了。蔡老五是个本份的庄稼把式，绝对不是借钱不还的赖皮，被靳老员外得无路可走了，急之下，索扯过年仅十五岁的小儿蔡氏：“靳老爷啊，庄稼的确是绝收了，银子俺是说啥子也还不上了。老爷如果不嫌弃，就将这小收下吧，以抵偿那肆拾两银子！而我呢，外出讨要便是了！”

“啊，”蔡老五的举动让老员外即惊且喜，惊的是，这蔡老五不仅是个老实，更是一个傻，区区肆拾两银子便把儿拱手送了；喜的是，蔡家的令不仅便宜的让咋舌，其漂亮的脸蛋更令老身垂涎，惊喜之间，老员外木然地惊叫一声，便不知如何是好了：“老五啊，你，疯了吧？”

“爹爹，”听说欲拿自己抵债，花蕾初绽的蔡氏少悲凄凄地呜咽起来：“爹爹当真要把儿给卖了？呜呜呜……”

哪个姑娘不怀春，十五岁的少，正处在喜欢做梦的年龄段。

在蔡氏的心目中，未来的婚姻应该是梦中的那个样子：碎嘴的媒婆天天前来登门说亲，并且不止一个，家中原本就破旧不堪的门坎都快踏平了，其间有瘦媒婆，有胖媒婆，有黑媒婆，有白媒婆，当然喽，更少不了那个远近闻名的大脚媒婆；然后，爹爹一个又一个地推辞掉了；然后，媒婆们隔着门缝窥视自己，啧啧奈赞之余又向爹爹介绍条件更好的、门第更